Σε τραγωδία εξελίσσεται η πυρκαγιά που κατακαίει από την Παρασκευή τη νότια Αυστραλία και το νησί της Τασμανίας, καθώς υπολογίζεται ότι περισσότεροι από 100 άνθρωποι αγνοούνται αν και δεν έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής, νεκροί ή τραυματίες από τις πυρκαγιές. Ωστόσο εκατοντάδες σπίτια έχουν καεί και χιλιάδες, μεταξύ αυτών και πολλοί τουρίστες, έχουν εγκαταλείψει το νησί.
Η αστυνομία ανέφερε ότι έχει ερευνήσει 245 ακίνητα σε ένα ψαροχώρι, που χτυπήθηκε από τη φωτιά περισσότερο από ότι άλλες περιοχές, αλλά δεν εντόπισε νεκρούς ή τραυματίες. Οι φωτιές που έφτασαν έως την ίσαλο γραμμή και έχουν κάψει 30.000 εκτάρια δασικής γης, προκλήθηκαν εν πολλοίς από τις πρωτοφανείς υψηλές θερμοκρασίες που έφτασαν σε επίπεδα ρεκόρ για την περιοχή.
Σε ανακοίνωσή της η αστυνομία επισήμανε ότι δεν υπάρχει καμία απόδειξη ή ένδειξη ότι οι πυρκαγιές είναι έργο εμπρηστών, οι οποίοι εκμεταλλευόμενοι τις “ιδανικές συνθήκες” λόγω καύσωνα, επιχείρησαν να αλλοιώσουν τον δασικό χάρτη. “Δεν υπάρχει καμία ένδειξη σε αυτό το στάδιο ότι οι πυρκαγιές στην Τασμανία άρχισαν εκ προθέσεως” ανέφερε η σχετική ανακοίνωση.
Η πρωθυπουργός της Αυστραλίας Τζούλια Γκίλαρντ, περιόδευσε πάντως στις πυρόπληκτες περιοχές της Τασμανίας και υποσχέθηκε βοήθεια έκτακτης ανάγκης για τους πληγέντες. Η Γκίλαρντ προειδοποίησε μάλιστα όλους τους Αυστραλούς να είναι σε εγρήγορση καθώς οι θερμοκρασίες αναμένεται να ανέβουν στα ύψη τις επόμενες ημέρες.