Σε ένα κατάμεστο ΓΣΠ ολοκληρώθηκε ο αγώνας Κύπρου – Ισραήλ με 1-2.
Η Εθνική Κύπρου, παρά τη μεγάλη προσπάθεια και τις ευκαιρίες που δημιούργησε, γνώρισε την πρώτη της ήττα στη διοργάνωση.
Εντυπωσιακή ήταν η παρουσία του κόσμου που στήριξε τους διεθνείς και στο τέλος παρά την ήττα χειροκρότησε την ομάδα.
Στο πρώτο ημίχρονο το Ισραήλ πέτυχε δύο τέρματα σε καθοριστικά στάδια και αποδείχτηκαν αρκετά για να του χαρίσουν μια σημαντική νίκη.
Πολύ καλή η παρουσία της Εθνικής στο δεύτερο ημίχρονο και θα μπορούσε να ανατρέψει το 0-2 απέναντι στην πολύ καλή ομάδα του Ισραήλ.
Στο 38` οι φιλοξενούμενοι άνοιξαν το σκορ με τον Damari και στο 45` ο Ben Haim πέτυχε το 2-0, αποτέλεσμα ημιχρόνου.
Η Εθνική σε αυτό το διάστημα διατήρησε την κατοχή, δημιούργησε κάποιες καλές προϋποθέσεις για να απειλήσει την εστία των Ισραηλινών και δέχτηκε τα δύο τέρματα σε ισάριθμες αντεπιθέσεις.
Στο 67` η Εθνική Κύπρου μείωσε σε 1-2 με τον Κωνσταντίνο Μακρίδη και στη συνέχεια κυνήγησε το γκολ της ισοφάρισης και θα μπορούσε να γίνει η ανατροπή.
Οι διεθνείς κατέβαλαν πολύ μεγάλη προσπάθεια για να διαφοροποιήσουν τα δεδομένα όμως δυστυχώς δεν επιβραβεύτηκαν ούτε με το βαθμό της ισοπαλίας, τέσσερις ημέρες πριν από το εκτός έδρας παιχνίδι μας με την Ουαλία στο Κάρντιφ.
Η Κύπρος αγωνίστηκε με τους Γιωργαλλίδη, Στυλιανού (46` Χ. Κυριάκου), Τζούνιορ, Μερκή, Αντωνιάδη, Μακρίδη, Λαμπάν, Νικολάου, Μακρή (69` Αλεξάνδρου), Χριστοφή, Χαραλαμπίδη (46` Σωτηρίου).
Η ομάδα του Ισραήλ άρχισε τον αγώνα με τους Marciano, Meshuran, Ben Haim, Natcho, Zahavi, Ben Chaim, Yeini Cheran, Vermouth, Ben Harush, Tibi, Damari.
Στο γεγονός ότι η ομάδα απογοήτευσε τις χιλιάδες του κόσμου που πήγαν στο ΓΣΠ για να παρακολουθήσουν τον αγώνα, στάθηκε στις δηλώσεις του ο προπονητής της Εθνικής Πάμπος Χριστοδούλου.
«Θέλω να πω ένα μεγάλο συγνώμη στον κόσμο γιατί δεν καταφέραμε να πάρουμε το αποτέλεσμα που όλοι θέλαμε. Πετύχαμε το μεγάλο στόχο που είχαμε θέση από το ξεκίνημα της προσπάθειας, να φέρουμε τον κόσμο κοντά στην Εθνική. Τα καταφέραμε σήμερα, αλλά το γεγονός ότι δεν του δώσαμε τη χαρά που περίμενε, προκαλεί μεγάλη στεναχώρια και σε εμένα και στους ποδοσφαιριστές», είπε στην αρχική του τοποθέτηση ο κ. Χριστοδούλου.
«Στο πρώτο ημίχρονο δεν πατούσαμε καλά στο γήπεδο και πληρώσαμε κάποια λάθη που έγιναν. Σε αυτό το επίπεδο, το κάθε λάθος πληρώνεται. Στο αποδυτήρια οι ποδοσφαιριστές ένιωθαν την αδικία από το σκορ και βγήκαν αποφασισμένοι να κάνουν μεγάλη προσπάθεια και το έκαναν, ανεξάρτητα από τις αλλαγές που έγιναν”, πρόσθεσε.
Τέλος, είπε ότι “και με την ίδια σύνθεση να συνεχίζαμε, είμαι σίγουρος πως η προσπάθεια θα ήταν η ίδια. Πιέσαμε, φτιάξαμε ευκαιρίες και ταυτόχρονα, από την στιγμή που ρισκάραμε, ήταν φυσιολογικό να δεχτούμε επικίνδυνες αντεπιθέσεις. Σε τελική ανάλυση θεωρώ πως μας άξιζε τουλάχιστον ένα βαθμός».