Η Εθνική Κύπρου πέτυχε την πρώτη της νίκη στα προκριματικά του Μουντιάλ 2018 κερδιζοντας το Γιβραλτάρ με 3 -1.
Η ανωτερότητα της Εθνικής μας ήταν εμφανής, ωστόσο δεν έδειξε ότι μπορούσε να απειλήσει αποτελεσματικά τους φιλοξενούμενους. Αν και είχε την υπεροχή της μπάλας με το ξεκίνημα του αγώνα η Εθνική Κύπρου, δεν μπορούσε να διασπάσει την καλά οργανωμένη άμυνα του Γιβραλτάρ.
Κοντά στο γκολ έφθασαν οι φιλοξενούμενοι στο 23’ με την κεφαλιά του Κασκιάρο να φεύγει πάνω από τα δοκάρια του Παναγή. Οι προσπάθειες της Εθνικής μας καρποφόρησαν στο 29’, με τον Λαίφη να στέλλει την μπάλα στα δίχτυα. Μετά από φάουλ που εκτέλεσε ο Χριστοφή, η μπάλα βρήκε στο «τείχος» των αντιπάλων με την κόντρα να ευνοεί τον Λαίφη, κάνοντας με ευκολία το 1-0.
Στο δεύτερο ημιχρόνο, ήρθε και η απάντηση από το Γιβραλτάρ στο 51’, με τον Κασκιάρο να εκμεταλλεύεται τα αμυντικά λάθη της Εθνικής μας και να κερδίζει με κεφαλιά τον Παναγή, ο οποίος δεν κατάφερε προηγουμένως να συγκρατήσει την μπάλα. Ξανά μπροστά στο σκορ έβαλε την Εθνική Κύπρου στο 65’ ο Πιέρος Σωτηρίου, που με ωραίο συρτό σουτ εντός περιοχής νίκησε τον Ιμπραίμ του Γιβραλτάρ. Τον αγώνα «καθάρισε» ο Σιέλης στο 87’, που με δυνατή κεφαλιά μετά από κόρνερ, διαμόρφωσε το τελικό 3-1.
Οι ενδεκάδες των δύο ομάδων:
Κύπρος: Παναγή, Δημητρίου, Λαϊφης, Σιέλης, Χαραλάμπους, Αρτυματάς, Κάστανος, Χ. Κυριάκου, Εφραίμ, Σωτηρίου, Χριστοφή.
Γιβραλτάρ: Ιμπραϊμ, Γκαρσία, Μπάρνετ, Κασιάρο, Ολιβέρο, Τσιπολίνα, Μπάρτον, Γουόλκερ, Κ. Κασιάρο, Λ. Κασιάρο, Καμπρέρα
Διαιτητής: Ο 29χρόνος Aliyar Aghayev που είναι διεθνής από το 2013. Βοηθοί διαιτητές ορίστηκαν οι Rza Mammadov και Zeynal Zeynalov και τέταρτος διαιτητής ο Orkhan Mammadov.
Παρατηρητής διαιτησίας: Stefano Podeschi από το Σαν Μαρίνο και Παρατηρητής αγώνα ο Ρώσος Leonid Kaloshin.