Στο Επιχειρηματικό Φόρουμ που συνδιοργάνωσαν στο Harvard Club της Νέας Υόρκης, το Υπουργείο Εμπορίου, το Κυπριακό Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο και ο Κυπριακός Οργανισμός Προσέλκυσης Επενδύσεων, στο οποίο έκαναν παρουσιάσεις κρατικοί αξιωματούχοι και εκπρόσωποι κυπριακών εταιρειών και συμμετείχαν στελέχη αμερικανικών επιχειρήσεων, ο Υπουργός Εμπορίου, Ενέργειας και Βιομηχανίας, Γιώργος Λακκοτρύπης, ήταν ο κεντρικός ομιλητής.
Ο κ. Λακκοτρύπης, στην ομιλία του αναφέρθηκε στα πλεονεκτήματα που προσφέρει η Κύπρος για τους επενδυτές: στη στρατηγική της θέση, στην ιδιότητα του μέλους της ΕΕ, στο ανταγωνιστικό φορολογικό καθεστώς , στο σύγχρονο δίκτυο μεταφορών και τηλεπικοινωνιών, στο υψηλό επίπεδο παροχής υπηρεσιών και στο άρτια εκπαιδευμένο ανθρώπινο δυναμικό.
Είπε πως παρά τις οικονομικές δυσχέρειες, η εγγραφή εταιριών μήνα με το μήνα αυξάνεται λόγω του αξιόπιστου νομικού πλαισίου και του υψηλού επιπέδου ανθρώπινου δυναμικού.
Στην Κύπρο, υπογράμμισε, υπάρχουν δύο σημαντικοί τομείς. Ο ένας αφορά το παρόν και είναι ο τουρισμός κι ο άλλος το μέλλον και είναι η ενέργεια, με τα κοιτάσματα υδρογονανθράκων.
Σε σχέση με τον τουρισμό – που αποτελεί το 12.5% του ΑΕΠ – ανέφερε ότι σημειώθηκαν 2.4 εκ. αφίξεις το 2014, αριθμός πολύ σημαντικός σε σύγκριση με τον πληθυσμό του νησιού. Η Βρετανία έρχεται πρώτη σε τουρίστες και ακολουθεί η Ρωσία και αριθμός άλλων αγορών.
Πρόσθεσε πως η Κύπρος βρίσκεται στη φάση για το πώς θα περάσει στο επόμενο στάδιο, κοιτάζοντας τις υποδομές και πως θα βελτιώσει την χειμερινή περίοδο, πως θα έχει καλύτερες συνδέσεις με άλλες χώρες καθώς και τις τηλεπικοινωνίες.
«Δεν είναι μυστικό ότι η Ρωσία διέρχεται κρίση, λόγω υποβάθμισης του ρουβλίου και της πτώσης της τιμής του πετρελαίου», ανέφερε, προσθέτοντας ότι καταβάλλεται προσπάθεια να αναπληρωθεί το κενό από Βρετανούς τουρίστες, καθώς η στερλίνα έχει ενισχυθεί έναντι του ευρώ.
Αναφερόμενος στην ανάγκη βελτίωσης του τουριστικού προϊόντος που προσφέρει η Κύπρος μίλησε για τα σχέδια υποδομής που υπάρχουν, όπως, θέρετρο καζίνο, ανάπτυξη οικισμών πολυτελείας, μαρίνες, γήπεδα γκολφ, πάρκα ανάπαυσης και θεματικά πάρκα, αγροτουρισμός, παιδεία και πανεπιστήμια.
Σε σχέση με το καζίνο, είπε ότι υπολογίζει ο νόμος να τεθεί σε εφαρμογή τον Απρίλιο. Ένα μήνα μετά την υιοθέτηση του νόμου, θα δοθεί χρονικό περιθώριο ενός μήνα για την ενημέρωση όλων και στη συνέχεια θα καταχωρηθούν αγγελίες έκφρασης δημοσίου ενδιαφέροντος.
Ο κ. Λακκοτρύπης προέβλεψε πως από το καζίνο θα μπορούσε ο αριθμός των τουριστών να αυξηθεί κατά ένα εκατομμύριο το χρόνο.
Για τις μαρίνες, είπε πως υπάρχει μία η οποία εξυπηρετεί 600 γιότ, ετοιμάζεται μία που θα εξυπηρετεί 400 και αναζητούνται στρατηγικοί επενδυτές για άλλες.
Μίλησε τέλος για συνεργασία με το Ισραήλ με στόχο τη δημιουργία κοινών πακέτων Ρώσων τουριστών, για επισκέψεις σε βυζαντινά μοναστήρια στη Κύπρο και στους Αγίους Τόπους.
Ο υπουργός Ενέργειας χαρακτήρισε το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο «το μέλλον της Κύπρου» κι ανέπτυξε την πολιτική των «τριών πυλώνων» που σχεδίασε η κυβέρνηση.
Ο πρώτος και βραχυπρόθεσμος αφορούσε την προσέλκυση των εταιρειών για την διεξαγωγή ερευνών, αλλά και όλη την αλυσίδα του αερίου (όπως για παράδειγμα τις υποδομές, για τις οποίες ενδιαφέρθηκε η Halliburton).
Στον μεσοπρόθεσμο ενέταξε τα έσοδα από την εκμετάλλευση υδρογονανθράκων και στον μακροπρόθεσμο την επένδυση σε γνώση, ώστε σε 5-10 χρόνια να δημιουργηθεί η κυπριακή εμπειρογνωμοσύνη στον τομέα των υδρογονανθράκων.
Ο Γιώργος Λακκοτρύπης αναφέρθηκε στην διάθεση των τεμαχίων της ΑΟΖ σε διάφορες εταιρείες, στην πορεία των ερευνών και στη συμφωνία που θα υπογραφεί την προσεχή εβδομάδα με την ΤΟTAL για παράταση των ερευνών της στο τεμάχιο 11.
«Ελπίζουμε και προσβλέπουμε τις προσεχείς εβδομάδες να περάσουμε από την φάση της εξερεύνησης στη φάση εκμετάλλευσης και να προσελκύσουμε επενδυτές», είπε, αποκαλύπτοντας ότι βρισκόμαστε στην τελευταία φάση των συζητήσεων για την πώληση αερίου προς την Κύπρο και την Αίγυπτο.
Στο πλαίσιο αυτό μίλησε για τις επενδυτικές ευκαιρίες που υπάρχουν και για τις οποίες έχει εκδηλωθεί ενδιαφέρον, τόσο για την κατασκευή του αγωγού μεταφοράς αερίου προς την Κύπρο, κόστους 350 εκατομμυρίων ευρώ, όσο και προς την Αίγυπτο, για τον οποίο έχει εκδηλωθεί ενδιαφέρον από τα Αραβικά Εμιράτα.
Το φόρουμ περιλάμβανε δύο σκέλη. Το πρώτο είχε θέμα τις επενδυτικές ευκαιρίες στην Κύπρο, με ομιλητές: Τον πρόεδρο του Κυπριακού Οργανισμού Προσέλκυσης Επενδύσεων, Χριστόδουλο Αγκαστινιώτη, τον Επίτροπο Ιδιωτικοποιήσεων, Κωνσταντίνο Ηροδότου και τον επικεφαλής της Deloitte Cyprus Νίκο Κυριακίδη.
Το δεύτερο παρουσίασε τα οφέλη της Κύπρου ως διεθνές χρηματοπιστωτικό κέντρο με ομιλητές τους: Φάνο Πιττήρη της Ελληνικής Τράπεζας, Γεώργιο Πελαγία, Φίλιππο Ραπτόπουλο, Χρήστο Βασιλείου της KPMG και Στέλιο Βιολάρη της PwC.