Ένα αθώο παιδικό χέρι, που αντιπροσωπεύει τη θεϊκή βούληση, θα «επιλέξει» το όνομα του 118ου Πατριάρχη της Ορθόδοξης Κοπτικής εκκλησίας της Αιγύπτου. Η διαδικασία θα ξεκινήσει σήμερα το μεσημέρι, όταν ένα παιδί θα τραβήξει τον κλήρο με το όνομα ενός από τους τρεις υποψήφιους.
Ο νέος Πατριάρχης θα διαδεχθεί τον Σενούντα ΙΙΙ, που πέθανε τον Μάρτιο μετά από τέσσερις τετραετίες στην κεφαλή της μεγαλύτερης χριστιανικής κοινότητας της Μέσης Ανατολής.
Η διαδικασία διαδοχής που ισχύει από το 1957 προβλέπει ένα παιδί ηλικίας 5 ως 8 ετών να διαλέξει με δεμένα τα μάτια ένα από τα τρία χαρτιά στα οποία είναι γραμμένα τα ονόματα των υποψηφίων.
Οι υποψήφιοι προεπιλέγησαν στις 29 Οκτωβρίου από 2.500 μέλη της Κοπτικής Εκκλησίας, κληρικούς και κοσμικούς και είναι ο
επίσκοπος του Καΐρου Ραφαήλ (54 ετών), ο 60χρονος επίσκοπος Θεόδωρος της Μπεχέιρα στον Δέλτα του Νείλου και ο 70χρονος μοναχός Ραφαήλ από τη Μονή του Αγίου Μηνά.
Η επιλογή από το παιδί, του επόμενου πατριάρχη θα γίνει στη διάρκεια πολύωρης τελετής στο ναό του Αγίου Μάρκου στο Κάιρο και η ενθρόνιση του νέου Πατριάρχη θα πραγματοποιηθεί στις 18 Νοεμβρίου.