Σε ηλικία 93 ετών απεβίωσε εχθές στη Βοστόνη, ο νομπελίστας και πρωτοπόρος στις μεταμοσχεύσεις οργάνων, Τζόζεφ Μάρεϊ.
Όπως ανακοίνωσε ο Τομ Λάνγκφορντ, εκπρόσωπος του «Brigham and Women’s Hospital», ο Μάρεϊ είχε υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο την περασμένη Πέμπτη.
Ο Μάρεϊ και η ομάδα του πραγματοποίησαν το 1954 την πρώτη μεταμόσχευση οργάνου. Μεταμόσχευσαν το νεφρό από έναν ομοζυγωτικό δίδυμο στον άλλο, ανοίγοντας τον δρόμο σε έναν νέο τομέα της ιατρικής, επεσήμανε ο Λάνγκφορντ.
«Ο κόσμος είναι καλύτερος χάρη σε όλα αυτά που προσέφερε ο δρ Μάρεϊ. Η κληρονομιά του θα παραμείνει στις καρδιές μας για πάντα, αλλά και στην καρδιά κάθε ασθενούς που κέρδισε το δώρο της ζωής μέσω μιας μεταμόσχευσης» τόνισε η πρόεδρος του νοσοκομείου, Ελίζαμπεθ Νέιμπελ.
Αργότερα, ο Μάρεϊ συνέχισε τις έρευνες για την καταστολή των αντιδράσεων του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε οι ασθενείς να μην απορρίπτουν τα ξένα μοσχεύματα και το 1990 τιμήθηκε με το Νόμπελ για τις εργασίες του αυτές. Περισσότεροι από 600.000 άνθρωποι σε όλον τον κόσμο έχουν υποβληθεί σε μεταμοσχεύσεις μετά την πρωτοποριακή πρώτη επέμβαση του.
Ο Μάρεϊ αποφοίτησε τη δεκαετία του ’40 από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και άρχισε να ενδιαφέρεται για τις μεταμοσχεύσεις ιστών όταν ασχολήθηκε με τους τραυματίες του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου.
Ολοκλήρωσε την πρακτική του στο Brigham and Women’s Hospital και αργότερα επέστρεψε εκεί, αναλαμβάνοντας διευθυντής του τμήματος πλαστικής χειρουργικής.
Με αφορμή το βραβείο Νόμπελ είχε δηλώσει στη New York Times: «Οι μεταμοσχεύσεις νεφρών φαίνονται σήμερα ρουτίνα, όμως η πρώτη ήταν σαν την πτήση του Λίντμπεργκ πάνω από τον ωκεανό».
Ο 23χρονος στον οποίο μεταμοσχεύτηκε το νεφρό του δίδυμου αδελφού του έζησε άλλα οκτώ χρόνια, παντρεύτηκε μια από τις νοσοκόμες που γνώρισε στη διάρκεια της νοσηλείας του και απέκτησε δύο παιδιά.
Ο Τζόζεφ Μάρεϊ παντρεύτηκε το 1945 και απέκτησε τρεις γιους και τρεις κόρες.