Τα νησιά του Νότιου Ειρηνικού Ωκεανού είναι απομονωμένα και εντελώς ιδιαίτερα.
Μια νέα ανθρωπολογική έρευνα έρχεται ωστόσο να επιβεβαιώσει με τον πειστικότερο τρόπο την ιδιοσυγκρασιακή τους φύση.
Σύμφωνα με μελέτη του Πανεπιστημίου του Τέξας, το γενετικό υλικό των Μελανήσιων δεν αντιστοιχεί σε κανέναν γνωστό πρόγονο του ανθρώπου και οι ερευνητές αναζητούν τώρα άλλον έναν χαμένο κρίκο της ανθρώπινης εξέλιξης.
Το δικό τους DNA περιέχει ίχνη κάποιου εξαφανισμένου είδους ανθρωπίδων, κάποιου πρωτεύοντος δηλαδή που δεν έχουμε βρει σε κανένα απολίθωμα του πλανήτη.
Οι Μελανήσιοι, ένας περιεκτικός όρος που αφορά στους νησιωτικούς πληθυσμούς που ζουν στα βορειοανατολικά της Αυστραλίας και περιλαμβάνει την Παπούα Νέα Γουινέα και τα γύρω νησιά, δεν προέρχονται ούτε από τον Νεάντερνταλ ούτε από τον Ντενίσοβαν, τους δυο γνωστότερους προγόνους της ανθρωπότητας, μέχρι τώρα τουλάχιστον.
Αρχαιολογικά ευρήματα με απολιθώματα του Νεάντερνταλ έχουμε πάμπολλα σε Ευρώπη και Ασία, όπως και του Ντενίσοβαν, αν και εδώ έχουμε βρει μόλις ένα δακτυλικό οστό και μερικά δόντια σε σπήλαιο της Σιβηρίας.
Το DNA των Μελανήσιων υποδεικνύει ότι υπάρχει αναμφίβολα και τρίτος κοντινός πρόγονος του ανθρώπου, που δεν αποκλείεται να ήταν σύγχρονος του Νεάντερνταλ και να εξαφανίστηκε κάποια στιγμή από προσώπου γης.
«Είτε μας λείπει ο ίδιος, είτε κάτι δεν έχουμε καταλάβει για τη σχέση τους», δήλωσε ο επικεφαλής της έρευνας (Ryan Bohlender) που έρχεται να ανατρέψει δεδομένα δεκαετιών: «Η ανθρώπινη ιστορία είναι πολύ πιο περίπλοκη απ’ όσο είχαμε πιστέψει».
Ο μυστηριώδης συγγενής προέρχεται πιθανότατα από ένα τρίτο παρακλάδι της οικογένειας των ανθρωπίδων που έδωσε τον Νεάντερνταλ και τον Ντενίσοβαν και χάθηκε κατόπιν στη λήθη του χρόνου.